يتغير احتياج الجسم للبروتين مع التقدم في العمر، لكن كثيرين لا يدركون ذلك ويعتمدون على توصيات عامة لا تراعي الفروق العمرية.
ووفقاً لتقرير في موقع "Verywell Health"، تشير التوصيات الحديثة إلى أن كبار السن قد يحتاجون إلى كميات أعلى من البروتين تتراوح بين 1 و1.2 غرام لكل كيلوغرام من وزن الجسم، مقارنة بـ0.8 غرام فقط في الإرشادات العامة.
فعلى سبيل المثال، شخص يزن 61 كيلوغراماً يحتاج إلى ما بين 61 و74 غراماً من البروتين يومياً بدلاً من 49 غراماً. ويعود السبب إلى أن العضلات تصبح أقل استجابة للبروتين مع العمر، وهي حالة تُعرف بـ"المقاومة البنائية"، إضافة إلى أن فقدان الكتلة العضلية يتسارع بين سن 40 و80 عاماً، حيث قد يفقد الجسم ما بين 30% و50% من كتلته العضلية، مما يؤثر على القوة والحركة وجودة الحياة.
وتُظهر الدراسات أن الذين يستهلكون كميات أعلى من البروتين يحتفظون بكتلة عضلية أكبر، إذ انخفض خطر فقدان العضلات لدى النساء بنسبة 35% إلى 50% مقارنة بمن يستهلكن كميات أقل.
ومع ذلك، تبقى احتياجات البروتين فردية حسب الحالة الصحية والنشاط والأهداف الغذائية، ويُفضل تنويع المصادر بين الحيوانية والنباتية مثل اللحوم الخفيفة والبقوليات ومنتجات الألبان.
ويُعد رفع استهلاك البروتين مع العمر استراتيجية غذائية لدعم العضلات، لكنه جزء من نمط حياة متكامل يشمل الحركة والتوازن الغذائي.
المحرر: عمار الكاتب