يترقب مراقبو السماء، بين ليلتي الخميس والجمعة 27 و28 آب/ أغسطس الجاري، حدثاً فلكياً مزدوجاً يجمع خسوفاً جزئياً يكسو القمر بلون أحمر، مع احتمال ظهور الشفق القطبي في الوقت نفسه فوق مناطق عدة من أميركا الشمالية وكندا.
وذكر موقع “لايف ساينس” العلمي أن الحدث يتزامن مع عاصفة جيومغناطيسية متوسطة الشدة من الفئتين G1 وG2، حذرت منها الإدارة الأميركية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA).
ومن المتوقع أن تبلغ العاصفة ذروتها عند الساعة 9:03 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، الموافق 4:03 فجراً بتوقيت بغداد، قبل نحو 20 دقيقة من بدء الخسوف.
وتشكلت العاصفة عقب توهج شمسي قوي من الفئة “M”، انطلق في 25 آب/ أغسطس الجاري من البقعة الشمسية النشطة رقم 4513، وأعقبه انفجار ضخم للبلازما يُعرف بـ”الانبعاث الكتلي الإكليلي”.
ويرجح وصول السحابة المشحونة كهربائياً إلى الأرض بين 27 و28 آب/ أغسطس، ما قد يتيح لسكان الولايات الشمالية الأميركية، الممتدة من نيويورك إلى أيداهو، مشاهدة الأضواء الشمالية.
وقال الفلكي توم كيرس، مؤلف كتاب “الكتاب الصغير للخسوف”، إن ظهور القمر والشفق في الجزء نفسه من السماء يظل احتمالاً محدوداً، إلا أن سكان كندا وألاسكا يمتلكون الفرصة الأفضل لرصد الظاهرتين معاً.
وأوضح أن القمر ينخفض أكثر باتجاه الأفق الشرقي كلما اتجه المراقب غرباً، وهو ما قد يضعه بالقرب من أكثر مناطق الشفق سطوعاً.
وخلال الخسوف، يدخل القمر في ظل الأرض، فيما يحجب الغلاف الجوي الضوءين الأزرق والأصفر من أشعة الشمس، ويسمح بانكسار الضوء الأحمر باتجاه سطح القمر، ليظهر باللون النحاسي، وفقاً لوكالة الفضاء الأوروبية.
ورغم أن الخسوف لن يكون كلياً، فإن ظل الأرض سيغطي نحو 96% من سطح القمر، ليكون أعمق خسوف من نوعه في العالم حتى موعد الخسوف الكلي المقبل في 31 كانون الأول/ ديسمبر 2028.
وقد يعزز تراجع سطوع القمر أثناء الخسوف فرص مشاهدة الشفق القطبي بوضوح، إذ أشار كيرس إلى أن ضوء البدر ينافس الشفق عادة ويحد من ظهوره، لكنه يخفت خلال الخسوف.
وينشأ الشفق القطبي نتيجة اصطدام الجسيمات المشحونة القادمة من الرياح الشمسية بجزيئات الغلاف الجوي عند القطبين. ويظهر الأكسجين عادة باللون الأخضر في الارتفاعات المنخفضة، لكنه قد يتوهج باللون الأحمر خلال العواصف القوية، عندما تصل الجسيمات إلى ارتفاعات تتجاوز 200 كيلومتر.
وبحسب كيرس، فإن ظهور الشفق فوق الأفق خلال ذروة العاصفة قد يمنح المراقبين مشهداً نادراً يجمع الشفق الأحمر المرتفع والقمر المحمر في صورة واحدة.
ويبدأ الخسوف عند الساعة 9:23 مساءً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، الموافق 4:23 فجراً بتوقيت بغداد، ويصل إلى ذروته بعد منتصف الليل بقليل، قبل أن ينتهي قرابة الساعة الثالثة فجراً بتوقيت شرق الولايات المتحدة، الموافق العاشرة صباح الجمعة بتوقيت بغداد.
المحرر: حسين هادي