أشارت دراسة واسعة إلى ارتباط تناول الشوكولاتة الداكنة بانخفاض خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني، في حين لم تُظهر شوكولاتة الحليب العلاقة نفسها. ومع ذلك، لا تثبت النتائج أن الشوكولاتة الداكنة تقي من المرض، بل ترصد ارتباطاً إحصائياً يحتاج إلى مزيد من البحث.
وحللت الدراسة المنشورة في مجلة The BMJ بيانات نحو 192 ألف بالغ جُمعت على مدى أكثر من 30 عاماً، بهدف دراسة العلاقة بين استهلاك الشوكولاتة والإصابة بالسكري، مع التمييز بين أنواعها.
وارتبط تناول نحو خمس أونصات من الشوكولاتة أسبوعياً، أي ما يقارب 142 غراماً، بانخفاض خطر الإصابة بالسكري بنسبة 10% عند احتساب الشوكولاتة بمختلف أنواعها.
أما لدى من تناولوا خمس حصص أسبوعياً على الأقل من الشوكولاتة الداكنة، فكان الخطر النسبي أقل بنسبة 21% مقارنة بمن لم يتناولوها.
ويرجح الباحثون أن يكون اختلاف محتوى الكاكاو وراء تباين النتائج. وتحتوي مواد الكاكاو الصلبة على البوليفينولات، وهي مركبات نباتية توجد أيضاً في الشاي وبعض الفواكه، وترتبط بخصائص مضادة للأكسدة والالتهاب. وتشير فرضيات علمية إلى احتمال مساهمة هذه المركبات في تحسين حساسية الجسم للإنسولين، لكن ذلك لا يثبت أن تناول الشوكولاتة الداكنة يمنع الإصابة بالسكري.
ولم تُظهر النتائج فائدة مماثلة لدى مستهلكي شوكولاتة الحليب، كما ارتبط تناولها بزيادة الوزن على المدى الطويل. وتُعد زيادة الوزن أحد عوامل خطر السكري من النوع الثاني، إلا أن ذلك لا يعني أن تناول شوكولاتة الحليب يؤدي حتماً إلى المرض، إذ يتأثر الخطر بعوامل متعددة تشمل الوراثة والنشاط البدني والوزن والنظام الغذائي عموماً.
وقد يسهم الإفراط في تناول الحلويات الغنية بالسكر والدهون في زيادة الوزن، ما قد يرفع خطر الإصابة بالسكري. أما تناولها باعتدال ضمن نظام غذائي متوازن فلا يعني بالضرورة زيادة هذا الخطر.
كما تختلف المنتجات التجارية في نسب الكاكاو والسكر والدهون، لذلك لا يكفي وصف الشوكولاتة بأنها داكنة للحكم على قيمتها الغذائية.
ولا تتفق نتائج جميع الدراسات في هذا المجال. فقد بحثت دراسة أخرى أثر تناول مكمل يومي من مستخلص الكاكاو لدى بالغين في منتصف العمر وكبار السن، ولم تجد انخفاضاً في خطر الإصابة بالسكري خلال متابعة استمرت نحو ثلاث سنوات ونصف.
وقد تحدّ اختلافات أعمار المشاركين ومدة المتابعة وطبيعة التدخل من إمكانية المقارنة بين الدراستين، كما أن تناول مستخلص الكاكاو لا يعادل بالضرورة تناول الشوكولاتة الداكنة.
لذلك، لا ينبغي اعتبار الشوكولاتة الداكنة وسيلة مثبتة للوقاية من السكري. ويظل الاعتدال والانتباه إلى كمية السكر والسعرات الحرارية واتباع نظام غذائي متوازن، إلى جانب ممارسة النشاط البدني بانتظام، أموراً أساسية للحفاظ على الصحة.
المحرر: عمار الكاتب