عند البحث عن دفعة نشاط صباحية، يجد الكثيرون أنفسهم أمام خيارين شائعين: القهوة أو مشروبات الطاقة. ورغم أن كليهما يحتوي على الكافيين، إلا أن خبراء الصحة يؤكدون أن القهوة عادة ما تكون الخيار الأكثر أماناً وفائدة للجسم مقارنة بمشروبات الطاقة التي تحمل مخاطر إضافية.
تختلف كمية الكافيين في القهوة تبعاً لعوامل متعددة مثل نوع الحبوب ودرجة التحميص وطريقة التحضير، فكوب القهوة المخمرة الذي يبلغ حجمه نحو 180 ملليتراً يحتوي على حوالي 70 ملليغراماً من الكافيين، بينما تحتوي جرعة الإسبريسو الصغيرة على قرابة 64 ملليغراماً.
أما مشروبات الطاقة فتحتوي عادة على نسب أعلى، حيث قد يصل محتوى الكافيين في بعض العلب إلى 160 ملليغراماً أو أكثر، مع وجود مصادر إضافية للكافيين مثل نبات الغوارانا في بعض المنتجات.
ويبرز الفرق الأبرز بين المشروبين في محتوى السكر، فالقهوة السوداء خالية تماماً من السكر بطبيعتها ولا يضاف إليها إلا عند تحضير المشروبات المحلاة، بينما تحتوي مشروبات الطاقة غالباً على كميات كبيرة جداً من السكر؛ فالعلبة الصغيرة من بعض الأنواع قد تحتوي على 26 غراماً من السكر، وقد تصل هذه الكمية في أنواع أخرى إلى نحو 59 غراماً.
وحتى النسخ الخالية من السكر تبقى مشروبات مصنعة تحتوي على مكونات إضافية قد لا تكون صحية.
وعلى صعيد الطاقة التي يمنحها كل مشروب، يوفر الكافيين في القهوة ومشروبات الطاقة شعوراً مؤقتاً باليقظة، كما تمنح السكريات الموجودة في مشروبات الطاقة زيادة سريعة في النشاط. لكن القهوة غالباً ما تمنح طاقة أكثر استقراراً لأن معظم الناس يشربونها ببطء على فترات، بينما تستهلك مشروبات الطاقة دفعة واحدة مما قد يؤدي إلى ارتفاع حاد وسريع في الطاقة يتبعه هبوط مفاجئ.
ومن الناحية الغذائية، تتفوق القهوة بشكل واضح؛ ففي حصة تبلغ نحو 240 ملليتراً، تحتوي القهوة على سعرين حرارين فقط وما بين 80 إلى 100 ملليغرام من الكافيين، مع انعدام السكر تماماً ومحتوى مرتفع من مضادات الأكسدة المفيدة. في المقابل، تحتوي نفس الكمية من مشروبات الطاقة على 110 إلى 160 سعراً حرارياً، و70 إلى 160 ملليغراماً من الكافيين، مع 24 إلى 37 غراماً من السكر، ومحتوى منخفض من مضادات الأكسدة.
أما عن الآثار الجانبية، فيعد استهلاك حتى 400 ملليغرام من الكافيين يومياً آمناً لمعظم البالغين، لكن الإفراط في تناوله قد يسبب خفقان القلب والقلق والتوتر والأرق والصداع واضطرابات المعدة.
وتزداد المخاطر بالنسبة للأطفال والمراهقين الذين يعتبرهم الخبراء أكثر عرضة لتأثيرات مشروبات الطاقة، والتي قد تشمل مشكلات في القلب والصداع المزمن واضطرابات الجهاز الهضمي وتسوس الأسنان.
ويخلص خبراء التغذية إلى أن القهوة الطبيعية غير المحلاة تظل الخيار الأكثر صحة للحصول على الكافيين، بينما تأتي مشروبات الطاقة في مرتبة أقل بسبب محتواها المرتفع من السكر والمكونات الإضافية المصنعة التي تفتقر للفوائد الصحية الموجودة في القهوة.
المحرر: عمار الكاتب